季節性情感障礙是以與特定季節（特別是冬季）有關的抑郁為特征的一種心境障礙。是每年同一時間反復出現抑郁發作為特征的一組疾患。這種抑郁癥與白天的長短，或環境光亮程度有關。研究發現，季節性抑郁癥發作的機率與當月的平均氣溫、光照周期的長短是明顯相關的。同時還注意到，季節性情感障礙常表現為有規律地在冬季發生抑郁，夏季呈輕度躁狂，二者交替出現。然而，通常季節性情感障礙不被認為是獨立的情緒障礙，而認為是具有季節特征的重性抑郁發作的特殊類型。這種重性抑郁發作，可以見于重性抑郁癥和躁狂抑郁癥。

??? 季節性情感障礙的原因

可能是：1、創傷性體驗的重現;2、光對動物行為，冬眠及光對人類生物節律的影響。因而改變這些因素，特別是光，對減輕患者癥狀或減少復發率將起到決定作用。

季節性情感障礙的光療法療效顯著，這可在門診或病房進行，光療每期為一周，共兩周。中間隔一周不用光照。對近百名患者的治療反應顯示，用比普通室內照明度亮數倍的人工光線來延長白晝時間，可使患者在數日內感到心境顯著改善，且在治療的一周內一直保持。但撤去光照，常在數日內復發。因而認為，光的強度是療效大小的關鍵因素，因為用與強光相同的方式以普通室內光治療效果不大，這可解釋何以冬季普遍存在的室內光并不能對變得抑郁的患者起保護作用。動物實驗證實，普通強度的光確能影響其它哺乳動物的季節節律。所以，延長光照的抗抑郁效應可以說是人類對強光的第三種效應。

因此，醫生及患者家屬應注意觀察情感障礙病人的癥狀發病等有無季節性，這對指導治療有所幫助，在條件許可的情況下，讓季節性情感障礙患者移居到南方地區，這樣可能會使癥狀減輕。

?? 發病人群

季節性情感障礙通常起病于成年期（平均起病年齡是23歲），女性是男性的4倍。大約有1,100萬人被診斷為季節性情感障礙。

?? 季節性情感障礙的癥狀

季節性情感障礙有兩個與季節有關的癥狀：
秋季起病型，也稱為"冬季抑郁"，重性抑郁發作起病于秋末至初冬，夏季緩解；
春天起病型，也稱為"夏季抑郁"，嚴重的抑郁發作起病于春末至夏初。
以下是季節性情感障礙最常見的癥狀，但是不同的患者可以有不同的表現。這些癥?包括：
●睡眠增加和白天困倦
●焦躁
●疲勞或精力下降
●性欲減退
●注意集中困難
●清晰思維困難
●食欲增加引起體重增加，特別是甜食和碳水化合物
季節性情感障礙的癥狀可以與其它精神疾病相似，需就醫診斷。

?? 季節性情感障礙的治療

醫生根據以下情況決定季節性情感障礙的治療：
●患者年齡、健康狀況和病史
●疾病的程度
●對特殊藥品、檢查和治療的耐受性
●對病情的估計
●病人對治療的意見和選擇
冬季抑郁和夏季抑郁的治療是不同的，治療可以選擇單用或合用以下項目：
●光療
●藥物治療
●心理治療
防治關鍵：建立正常的生物鐘
選擇500瓦的白熾燈，于清晨4～6時逐漸調節燈光的照明強度，人為地幫助患兒建立正常的生物鐘。實踐證明，這種方法十分有效，而且患兒無須積極地參與，只是在睡眠狀態下接受治療。