“Personality”一般都會被譯作“性格”，心理學學界則把它譯為“人格”。“人格”不單包括性格，還包括信念、自我觀念等等。準確來說，“人格”是指一個人一致的行為特征的群集。人格的組成特征因人而異，因此每個人都有其獨特性。這種獨特性致使每個人面對同一情況下都可能有不同反應。人格心理學家會研究人格的構成特征及其形成，從而預計它對塑造人類行為和人生大事的影響。

人格的形成受到不同因素的影響，因而發展出不同的分析理論，包括心理精神分析論、社會認知論、人本主義及生物學派等。

精神分析論

根據心理動力學（en:Psychodynamics），精神分析學家弗洛伊德指出人格可分成三個層次，即意識，前意識及潛意識，他并提出人格結構中的本我、自我和超我來解釋以上三個層次。

社會認知論

社會認知論（Social Cognitive theory）的提出者是心理學家班杜拉，他指出人的行為不但受個人控制，亦受環境和外在社會因素影響，即“相互決定論”。他提出個人自我效能（en:Self-efficacy）的高低會影響他適應生活及克服障礙的能力，而根據社會學習理論，個人的觀察學習能力亦對性格形成和發展有所影響。

人本主義觀點

以馬斯洛為首的人本主義認為個人有五種天生的需求層次，而滿足這些需求的行為就是從學習得來的。人格受先天、后天學習、遺傳等各種因素互相影響。

生物學觀點

生物學派（Biological）認為人格的特質會透過遺傳影響子女，亦關乎腦袋的生理構造，并非只受個人經驗影響。心理學家艾森克認為人格可分為三大維度，即外向與內向、神經質傾向（Neuroricism）和精神癥狀傾向（Psychoticism）。

人格特征 （trait） 可解作特定的人格元素，用以描述一個人的感覺、思考及表現方式。人格特征可從行為中推論出來，具有相當的統合性與持久性。從古至今，心理學家對于人格分類都有著不同的見解，而近期一些心理學家們就組織了一套廣泛被使用的人格大五模型 （“Big Five” model）。此模型列出了五種普遍的人格特征，包括外向性（extraversion）、神經質（neuroticism）、和善性（agreeableness）、嚴謹自律性（conscientiousness） ，和開放性（openness to experience）。

這五大特征都會受遺傳影響，也受不同文化影響從而提高個人適應能力。

人格特征可以從人格心理測驗（personality test）中推斷出來。這種測驗是對個人行為樣本的一種客觀化和標準化的測量工具，可分為客觀與主觀兩大類。objective test會以特定的問卷形式進行，而近期較為普及的有明尼蘇達多項人格問卷 ，創立于1942年，并且在1989年發行修訂版（MMPI-2），以18歲或以上的成年人為對像。而projective test就以動力心理學為基礎，用抽象的方式去推測人的潛意識思想，例如Rorschach Inkblot test和Thematic Apperception Test（TAT），兩者都被廣泛用于人格研究中。