積極心理學是心理學的一個最新分支，"研究能使個人和社區繁盛的力量和美德"。積極心理學家希冀"發現和培養天才和能力"，并"使正常的生活更充實"，而不僅僅是治療精神病。
一些人本主義心理學家，如亞伯拉罕·馬斯洛，卡爾·羅哲斯，和埃里?！じヂ迥烦珜н^與人類幸福有關的理論和實踐。最近，這些人本主義心理學家關于人類繁盛的理論從積極心理學家的研究那里找到了實驗支持。積極心理學也向一些新的方向邁進了。
現在，積極心理學研究者包括馬丁·塞利格曼， 埃德·迪納, 米哈里·奇克森特米哈伊,, C. R. 斯奈德, 克里斯·彼得森,,蘇德中, 芭芭拉·弗雷德里克松, Donald Clifton, Albert Bandura, Shelley Taylor, Charles S. Carver, Michael F. Scheier, and Jonathan Haidt.
背景
雖然積極心理學這一詞起源于亞伯拉罕·馬斯洛在1954年的書《動機與人格》，但它作為心理學的新領域，開始于被認為是現代積極心理學運動之父 的馬丁·賽里格曼，在1998年選擇它為自己在美國心理學協會[5]主席任期的主題。塞利格曼同意馬斯洛的看法，指出半世紀以來的臨床心理學"被同一個主題所吸引——精神疾病"他敦促心理學家繼續心理學在早期時提出的培養人才和提高正常生活的任務。
第一屆積極心理學峰會于1999年召開。第一屆國際積極心理學會于2002年舉行。 在2009年6月，召開了第一屆積極心理學世界大會。
歷史根源
積極心理學從20世紀里重點關注快樂和滿足的人本主義心理學那里找到根源。對積極心理學的更早影響主要來自于哲學和宗教，因為直到19世紀后期，心理學才形成現代的科學形式。
猶太教對幸福的看法是一種神命論：幸福和獎勵來自于順從神命。
古希臘人對此眾說紛紜。 蘇格拉底認為，自我認知是通往幸福的道路。 柏拉圖的"洞穴比喻" 影響了很多西方思想家，他們認為幸福就是尋找更深刻的意義。亞里士多德認為，幸福是在一生中按照美德理性生活。享樂主義相信要在簡單的享受中實現幸福。斯多亞學派則認為，他們可以通過客 觀和理性達到幸福。
基督教發揚了幸福的神命論。在中世紀，基督教教導說，真正的幸福只有在天堂才有。七宗罪也都是關于俗世的自我放縱和自戀。在另一方面，"四大德（Four Cardinal Virtues）"和"三神德（Three Theological Virtues）"被認為可以防止罪惡。
在文藝復興和啟蒙時代，個人主義逐漸被重視。同時，有創造力的個人被認為是藝術家， 而不僅僅是工匠，因此獲得尊重。 功利主義 哲學家，比如約翰·斯圖爾特·密爾認為，道德行為是指最大化最多數人的幸福 的行為。因此，應該用一門關于幸福的經驗主義 科學來確定哪些行為是道德的。 杰斐遜和其他民主 支持者認為，"生命，自由和對幸福的追求"是不可剝奪的權利，而且可以作為正義的理由去推翻政府。
浪漫主義者重視個人情感的表達，并追求情感上不受社會規范阻礙的"真我"。同時，愛和親密關系成為人們結婚的主要動機。
研究
概覽
一些研究者認為，在這一領域，積極心理學可以劃分為三個相互重疊的研究范圍：
- 研究快樂生活，或 "享受生命"，審視人們的最佳體驗，預測，并體會正常和健康的生活中積極的情感和情緒（如關系，愛好，興趣，娛樂等）。
- 研究美好生活，或 "參與生命"，研究沉浸、忘我和福樂 的益處，這是人們在積極投入他們的主要活動時的體驗。當一個人的能力和他的工作能較好地契合時，比如她確信在她充分發揮的情況下，可以完成她的任務時，這些狀態就會出現。
- 探討有意義的人生，或"生命歸屬"，討論人們如何從一些比個人更廣大和更持久的事情（例如大自然，社會團體，組織，運動，傳統，信仰體系）的參與和貢獻上，得到幸福，歸屬感，意義和目的。
抵消效應
在一篇題為"積極情感的抵消效應" 的文章，芭芭拉·弗雷德里克松等人假設積極情緒可以抵消負面情緒對心血管的影響。當人們緊張時，他們會出現高心率、高血糖、免疫抑制，以及其他利于立即采取行動的反應。如果在緊張過去后，人們不調節，就會導致病痛、冠心病，和更高的死亡率。實驗室研究和調查研究都表明，積極的情緒有助于經受了緊張的人們下回到了原來的生理基線。
崇高
在對厭惡研究經年后，弗吉尼亞大學的喬納森·海德特教授等人又來研究它的對立面，并發明了 "崇高"這一術語。崇高是一種愉快的道德情感。它讓人想按道德行事，作為一種情感，它具有生物學上的基礎，有時可伴隨著一種胸部的擴張感或皮膚的刺痛感。
殷盛 (Flourishing)
殷盛在臺灣譯作心盛。為了補充國民生產總值、平均收入、國民健康水平等常用客觀測量指標，劍橋大學的Felicia A. Huppert及蘇德中(Timothy T.C. So)建立并量化了"殷盛人生"。有鑒于科學家對心理疾病及精神問題已有系統化及相對完善的認知，So & Huppert由美國精神醫學協會DSM-IV診斷標準著手，設計出殷盛/積極心理健康的定義及測量工具，研究處于心理健康頂端的一群。被稱為殷盛的人感受美好的生活，這種美好是主觀感覺及實際運作的結合。在一個大型研究中，23個歐洲國家的人口平均處于殷盛狀態的有12.2%，其中殷盛人口最高的丹麥達33%，相反殷盛人口最低的俄羅斯只有7%。
擴展
積極情緒的擴建理論認為，積極的情緒（例如幸福，興趣，期望）[11]可以拓展人的意識，鼓勵新穎、多樣和探索性的思想和行動。隨著時間的推移，這些拓展了的行為能夠構建技能和資源。例如，對一處景觀的好奇可以成為航行知識，與陌生人愉快的互動成為一個友誼，漫無目的的體育活動成為鍛煉和健身。
這與負面情緒形成對比。負面情緒會導致狹隘的以生存為目的的行為。例如，恐懼只會引起逃跑。
積極經驗
正念（Mindfulness）
正念的定義是對新奇的積極尋找，也具有不偏不倚、不偏執、接受、耐心、信任、開放、隨緣、溫柔、慷慨、移情、感激和善良的特點。它的好處包括減少緊張、焦慮、抑郁和慢性疼痛。
流暢感（Flow）
心流，或沉浸于工作的狀態，其特點是高度集中的注意力、失去自我意識、一種控制的感覺、一種"時間消失"的感覺。流暢感本身就是一種有益的體驗，而且還可以幫助人實現目標（例如贏得比賽）或提高技能（例如成為一個更好的國際象棋選手）。
靈性
靈性的定義是對 "神圣"的追尋，其中"神圣"一般是被定義為是超越普通和值得崇敬。靈性據認為也會導致對生命目的和意義的追尋。
積極的未來
自我效能
自我效能指一個人對靠自己的能力來完成工作的信心。低自我效能與抑郁癥有關;高自我效能感可以幫助人克服各種濫用，克服飲食失調，以及保持健康的生活方式。高自我效能也提高了免疫系統，幫助減緩緊張，并減少疼痛。
習得性樂觀
習得性樂觀是指一個人把失敗歸因于是外部的（而非個人），可變的（而非永久），具體的（限于特定的情況）的習慣。例如，一個樂觀的人把他/她失敗的原因歸結為外因（環境或其他人）、那些可能不會再次發生的偶然因素，以及某些不會影響他/她在其他方面的成功的特定原因。
與這種解釋風格相聯系的，有更好的表現（學術，體育，或工作效率）、更大的人際關系滿意度、更好的生活應對、更少的抑郁癥，和更好的身體健康。
希望
希望是一種針對目標的習得性風格，人們可以使用路徑式思維（找到通往目標的路徑的感知能力），以及代理式思維（使用這些路線的必要動機）
其他發現
- "一個對22個彩票大獎贏家的系統研究發現，隨著時間的推移，他們回到了自己的幸福基線，結果并不超過22對照實驗者。"
- "在幾年內，截癱患者的平均幸福程度僅比不癱瘓者略少"
- "[百分之83]的美國人報告說對生活滿意"
- "在較富裕的國家...財富的增加，對個人幸福的影響可以忽略不計"
- "與最多有微弱影響的錢不同，婚姻關系與幸福強烈相關……在我看來，對于已婚者比未婚者更幸福的事實，還沒有確認的原因。
- 但其他研究發現，已婚者比未婚者在幸福上沒有區別。
應用
"個性力量和美德"( Character Strengths and Virtues, CSV)的成書，是研究者們對識別和分類人類的積極心理特征的第一次嘗試。就像普通心理學的 精神障礙診斷與統計手冊 （Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , DSM）一樣，CSV為協助制定積極心理學的實際應用提供了理論框架。這本手冊確定了六類美德（即"核心美德"），共有24個可測量的力量。CSV的介紹部分說，這6類美德是被歷史上絕大多數文化所認可，并且這些特征在實踐中會導致更多的幸福。盡管書中有眾多的說明和警告，這種普遍性暗示著，積極心理學運動的領袖們除了要擴大心理學研究的范圍以包括精神健康外，還在正在挑戰價值相對主義，而主張我們是"進化為天生"傾向于某些美德，即美德具有生物學的基礎。
這些優點和長處可以分類如下：
- 智慧與知識：創意，好奇，開明，愛學習，智慧
- 勇氣：英勇，堅毅，誠實，活力
- 人性：愛，善良，人際交往能力
- 正義：公民性，公平，領導能力
- 節制：寬恕和憐憫，謙虛，謹慎，自我控制
- 超越：審美和優秀，感恩，希望，幽默，靈性
積極心理學的實際應用，包括協助個人和組織發現自己的長處，并利用它們來增加和保持其各自的水平和福利。治療師，輔導員，教練員和其他各種心理專業人員可以使用新的方法和技術，來構筑和拓寬那些不一定有精神病或精神錯亂的人的生活。
VIA性格研究所的Ryan Niemiec和密蘇里州精神衛生研究所的Danny Wedding，最近出了一本叫電影里的積極心理學：用電影來構建美德和個性力量的書，展示了電影如何描繪這些積極心理學里的美德和力量，以及人們如何可以通過看電影來提升自我，或幫助他人。積極心理學目前也正在英國得到了廣泛研究，如劍橋幸福感研究院，研究者包括劍橋大學教授Felicia Huppert及研究生Timothy So；應用積極心理學中心。它的研究者包括累斯特大學的Alex Linley教授，他的當前研究課題包括創傷后成長，感恩，和積極治療，合作者包括曼徹斯特和諾丁漢大學等院校。
