近幾十年來，心理問題主要是根據可觀察到的癥狀和行為來定義的，而整體的人格功能和適應情況只是被次要提及。但越來越多的證據表明，要理解癥狀，我們必須了解出現這些癥狀的人，而且心理健康和精神病理都涉及人類功能的許多微妙特征（例如，情感耐受性、調節和表達；應對策略和防御機制；理解自我和他人的能力；人際關系的質量）。 在治療具有抑郁型人格的患者時，臨床醫生至關重要的是要認識并接納患者的負面情緒，尤其是敵意和批評。當自我批評和自我懲罰（內攝型）主題突出時，患者將從洞察他們如何防御對他人的憤怒和批評情緒并將其轉向自身中受益。當對拒絕和失落的關注（依賴型主題）突出時，患者將從在關系背景下其被感知到的不足和“過錯”得到接納的體驗中受益。 重度抑郁、焦慮、雙相、精分屬于醫學范疇，但心理咨詢可以提供應對方法或方向，與醫生沒有沖突。咨詢與治療同時進行效果更好。