在弗洛伊德的理論中，意識所分為的三部分，即本我，自我，超我構成了人的完整的人格。人的一切心理活動都可以從他們之間的聯系中得到合理的解釋，自我是永久存在的，而超我和本我又幾乎是永久對立的，為了協調本我和超我之間的矛盾，自我需要進行調節。若個人承受的來自本我、超我和外界壓力過大而產生焦慮時，自我就會幫助啟動防御機制。防御機制有：壓抑、否認、退行、抵消、投射、升華等等。 [魔法棒]其實三者相互關系很好理解，簡單來說，本我是人的本能，超我是我們的理想化目標，自我則是二者沖突時的調節者。