By Zara Greenbaum
根據美國勞工統計局的數據，超過2,600萬美國人（約占總勞動力的16%）現在至少有部分時間是遠程工作的。
（BLS）。2005年至2015年期間，美國遠程辦公的員工人數增加了115%。這些工人往往年齡較大、受教育程度較高、全職和非工會人士。
對于不同的工作者，遠程辦公的安排可能會有很大的不同。它們可以是完全或部分遠程的；他們可以在家庭辦公室，共同工作空間或其他地點工作；并且他們可能會在地理位置上與他們所服務的組織或客戶相距遙遠。
專家表示，這樣的遠程工作可以使雇主和雇員都受益。雇主可以聘用分布在各地的人才并減少管理費用，而雇員則可以提高靈活性，節省時間并減少交通和一些育兒費用。但這種安排對生產力、創造力和士氣的影響一直備受爭議，這主要是因為在家工作可以減少員工與同事交流和溝通的機會。
現在，為了進一步了解遠程辦公及其對未來工作的影響，心理學家們正在研究遠程工作的好處、缺點和最佳做法。相關研究領域也在探索如何最大限度地發揮主要依靠虛擬溝通手段的地域分布式團隊的效率。
工業/組織(I/O)心理學家Timothy Golden，博士，美國大學的企業管理和組織學教授和區域協調員，說："遠程工作將繼續存在"他說。
位于紐約州特洛伊的倫斯勒理工學院。"作為研究人員和管理人員在這一領域的實踐者，我們需要更充分地了解的不是如何進行遠程工作，而是什么方式能最大限度地提高工作產出。"
小而有形的利益
許多工人將遠程辦公視為一種工作福利，超過一半以上的人將遠程辦公視為改善工作與生活平衡的一種方式。人們選擇遠程工作是為了避免每天的通勤，減少工作場所的分心，并履行家庭照顧責任（Owl Labs State of Remote Work, 2017）。在其他情況下，組織可能會要求員工在家辦公，例如，如果分支機構關閉了，就會要求員工在家辦公。
當然，有些工作比其他工作更適合遠程工作。佛羅里達國際大學全球領導力與管理系助理教授Ravi Gajendran博士說，像計算機程序員這樣的知識型員工，他們可以在筆記本電腦上完成大部分工作--比如創建軟件代碼、報告或電子表格等任務，而像保險理賠員或呼叫中心工作人員這樣的工作效率容易被監控的人，是最有可能進行遠程辦公的。
Gajendran和Golden在對一家企業的銷售、營銷、會計、工程和其他部門的273名遠程辦公人員的研究中發現，工作高度復雜但不需要大量協作或社交支持的員工在遠程通勤時的表現要好于在公司辦公室工作的員工（《商業與心理學雜志》，第34卷，2019年第1期）。
"工作需要集中精力或重大問題解決的員工往往需要集中時間來深入思考手頭的任務，"Golden說。"在一個充滿了潛在干擾的共享辦公室里，這可能很難做到。"
即使在特定的角色中，有些職責可能很適合遠程工作，而另一些職責則更適合當面執行。Golden說，員工可以在家里的辦公室寫報告或文章，但人與人之間可能涉及非語言溝通的敏感任務--例如，與下屬進行季度績效評估--在面對面處理時往往會更順利。
"這并不是說遠程辦公是好是壞，只是有時它是有利的，有時不是，"Gajendran說。
對遠程工作者的社會支持
盡管對遠程通勤的好處有很大程度上的正面評價，但根據BLS最近的數據，只有7%的美國公司向大部分或所有員工提供了這一選擇。一些早期采用者--包括百思買、IBM和雅虎等公司--甚至以領導層的變化和對創造性協作的需求不斷增長為由，撤銷了曾經允許員工遠程辦公的政策。
公司領導對彈性工作安排的猶豫不決，往往是因為擔心如果不對員工進行嚴密監控，業績會受到影響。
"通常情況下，管理者會利用忙碌、加班或其他代名詞來推斷員工是否有效，"弗吉尼亞州威廉與瑪麗學院組織行為學教授Jeanne Wilson博士說。"在遠程工作的情況下，管理者必須更加依賴結果。這對很多人來說，是一個艱難的轉變。"
連接遠程團隊
在另一個研究領域，心理學家們正在探索如何最大限度地提高分散在不同地域的團隊的效率和生產力。
在當今的全球經濟中，虛擬團隊可以分布在同一個組織的不同辦公室或部門，也可以跨越時區、行業和國界。當任務需要實時通信時（例如，在軍事行動期間），更大的物理距離會帶來后勤方面的問題。此外，文化上的差異（例如直接眼神交流的感知方式），也會影響到人與人之間的互動方式。
展望未來
Kozlowski說，研究人員已經對如何協調行為和激勵面對面團隊中工作的人的行為和激勵有了很多了解。展望未來，他希望看到研究虛擬團隊的研究人員能在這些現有見解的基礎上做得更好，比如研究如何協調虛擬團隊中的知識共享。同時，Wilson正在擴大她的研究重點，探索外向性和吸引力----這兩者都與領導力有關----在虛擬團隊動態中的作用。
By Zara Greenbaum
